Художник Николай Иванович Аргунов (1771-после 1829)
В русском изобразительном искусстве XVIII-го - первой половине XIX-го века семья Аргуновых занимает особое место. Все Аргуновы, несмотря на то, что они были крепостными графов Шереметьевых, внесли значительный вклад в развитие русской культуры.
Портрет актрисы П.И.Ковалёвой-Жемчуговой (Шереметьевой)(1768-1803)

Прасковья Ивановна Ковалева-Шереметевой, по сцене Жемчугова (1768—1803 гг.), замечательная русская актриса, бывшая крепостная графа Шереметева, женщина редкого таланта и доброты.
Граф Шереметев влюбился в молодую красавицу, талантливую актрису. Эта красивая любовь длилась около 20лет.

В 1798 году Шереметев дает ей «вольную», а в 1801 году граф и бывшая крепостная из его кусковской усадьбы тайно венчаются в церкви Симеона Столпника в Москве.
Портрет Н.П.Шереметьева
1800-е гг

Граф придумал ей родословную, восходящую к польскому шляхетскому роду Ковалевских. На самом же деле Параша Ковалева была дочерью кузнеца из подмосковного села Кусково.
Параша Ковалева становится графиней Шереметевой. Император Павел I благословил «неравный брак», после долгих колебаний.
Семейное счастье Николая Петровича оказалось недолгим. В 1803 году графиня «умерла родами», оставив мужу трехнедельного сына Дмитрия.
Портрет Т.В.Шлыковой-Гранатовой
воспитавшей наследника Дмитрия - сына Прасковьи Жемчуговой и Н.П.Шереметьевa 1789г

Граф очень страдал и больше не женился, посвятив себя сыну. В память о жене он построил больницу для бедных и принимал участие в других благотворительных проектах.
Граф Шереметев заказал своему крепостному Н.И.Аргунову, этот портрет Прасковьи Ивановны для того, чтобы обнародовать свой брак и укрепить права будущего наследника несметного состояния.